Rhodium

Rhodium ist ein silberweißes, hochschmelzendes, hartes Edelmetall. Es ist härter als Gold oder Platin, ist jedoch zäh und dehnbar und lässt sich durch Hämmern bearbeiten. In den meisten Eigenschaften ist es mit den anderen Platinmetallen vergleichbar. So liegt der Schmelzpunkt des Rhodiums von 1966 °C zwischen demjenigen von Platin (1772 °C) und Ruthenium (2310 °C). Die Dichte des Elementes von 12,41 g/cm³ ist vergleichbar mit denen der benachbarten Elemente Ruthenium und Palladium. Rhodium besitzt die höchste Wärme- und elektrische Leitfähigkeit aller Platinmetalle. Unterhalb von 0,9 Kelvin wird Rhodium zum Supraleiter.

Rhodium ist ein chemisches Element mit dem Elementsymbol Rh und der Ordnungszahl 45. Im Periodensystem zählt es zusammen mit Cobalt, Iridium und Meitnerium zur 9. Gruppe oder Cobaltgruppe.

Rhodium besitzt grosse Ähnlichkeit zu anderen Platinmetallen wie Platin oder Palladium.

 Mit Rhodium beschichtete Flächen besitzen ein hohes Reflexionsvermögen. Gleichzeitig sind diese Beschichtungen sehr hart und chemisch stabil. Rhodium wird als Überzug für Schmuck, Brillengestelle oder Uhren verwendet. Es verhindert das Anlaufen des verwendeten Metalls. Dies ist vor allem bei Schmuck aus Silber oder Weissgold wichtig. Der Vorgang des Überziehens wird Rhodinieren genannt.

Rhodium wird nur in geringem Umfang gewonnen.

Im Jahr 2005 betrug die Produktion 23,5 Tonnen. 83,2 % der Gesamtproduktion fanden in Südafrika statt. Das zweitgrösste Produktionsland war Russland (11,9 %), gefolgt von Kanada und Simbabwe.

Da der Verbrauch durch erhöhte Nachfrage in der Schmuckindustrie gestiegen ist und 2005 mit 25,3 Tonnen über der Produktion lag, ist der Preis stark gestiegen. Lag der Rhodiumpreis 2003 noch bei etwa 475 Dollar pro Feinunze (ca. 31,1 Gramm), so zählte im Juni 2008 das Rhodium mit einem Preis von über 9700 US-Dollar pro Feinunze zu den teuersten Metallen überhaupt, fiel danach jedoch schnell auf einen Preis von unter 1000 Dollar im Dezember 2008. Mittlerweile (Stand 23. November 2009) ist der Preis wieder auf über 2500 Dollar angestiegen.